更新：Epic と Spotify からの回答を以下に追加しました。
AppleによるApp Storeの手数料引き下げは、同社に対する反トラスト法上の圧力を軽減する非常に巧妙な手段だが、万能薬ではない。初期の対応を見ると、苦情と調査は今後も続くと予想される。
Apple は、年間純収益が 100 万ドル未満の大多数の開発者に対する手数料を 30% から 15% に引き下げました。
しかし、金融ブログ「Zero Hedge」は、欧州連合によるApp Storeに対する独占禁止法調査は「継続中」であると述べている。
それ自体は驚くべきことではない。EUの仕組みはゆっくりと動いており、突発的な事態の進展を受けて調査が一夜にして中止されることはない。少なくとも、調査関係者は今回の動きが及ぼす影響を考慮し、調査を継続することが依然として正当かどうかを判断する必要があるだろう。
Appleの単なる自主的な措置では、規制当局を納得させるには不十分だと考える人もいます。例えば、開発者のスティーブ・トラウトン＝スミス氏は、これは良い動きではあるものの、Appleの対応は遅すぎたとの見解を示しています。
Appleが手数料を15%に引き下げれば、私のような中小企業や開発者にとって大きな変化をもたらし、業界全体や他のプラットフォームにも波及効果をもたらす可能性があります。今年の状況を考えると、これは善意の表れであり、もっと早く実施されてもよかったと言えるでしょう。
この動きが差し迫った独占禁止法規制に影響を与えるかどうかは疑問だ。Appleが明日30%、あるいは50%、あるいは80%に戻ったとしても、それを阻止するものは何もないだろう。だからこそ、規制当局は規制をしたいのだ。
Appleが12年かけて税率を30%から15%に引き下げたのは、突然のことではなく、パンデミックのせいでもありません。Appleは迫りくる独占禁止法規制を恐れ、この戦いに負けるかもしれないと考えているのは明らかだと私には思えます。
もし彼らが1年前、反トラスト規制当局が扇動的な証拠を集める前にこれを行っていたなら、彼らの捜査は関心を失っていたかもしれない。今や、魔神は瓶から出てしまったようだ。どうなるか見守ろう。
しかし、それは大部分において無関係です。これはAppleにとって非常に重要な動きであり、たとえ規制が続いたとしても、その経済的影響はAppleが今回の動きによって被った影響よりも劇的に大きくなる可能性は低いように思われます。
Appleの発表は、App Storeの手数料引き下げに対する不満を解消するものではない。こうした不満は主にSpotify、Epic Games、Basecampといった大企業から寄せられており、彼らは新しい規約の恩恵を受けられない。予想通り、BasecampとHeyのCTOであるDavid Heinemeier Hansson氏は既に意見を表明している。
マキャベリならAppleを誇りに思うだろう。条件付きの慈善事業でApp Storeの競合相手を分断しようとし、2兆ドル規模のコングロマリットであるAppleは、100万ドル以上稼ぐ開発者を貪欲で常にもっと欲しがる人間だと決めつける。実に巧妙で、病的なまでに賢い。
Appleが開発者を選別的な援助で分断するという、この冷笑的でマキャベリ的な策略の唯一の良い点は、彼らが汗水垂らしているのがわかることだ。たとえほんの少しだけだとしても。しかし、クック氏を、独占を謳い続ける恐ろしいロビイストに仕立て上げるには十分だ。
しかし、皮肉っぽくて、明らかにマキャベリズム的だからといって、うまくいかないというわけではない！あのVergeの記事の最後の一文は、もっともらしくもありながら、同時に憂鬱なものだった。開発者たちはAppleの虐待からの解放を切望している。鞭打ちの半分は、一部の人にとっては魅力的かもしれない。
DHHも認めているように、Appleの今回の動きは確かに成功する可能性が高い。同社は依然として独占禁止法違反の訴訟に直面する可能性はあるものの、規制当局がAppleのApp Store手数料を全面的に引き下げるよう強制する可能性は、昨日と比べて桁違いに小さくなっている。
更新：The Verge に Epic と Spotify からの回答が掲載されました。
「もしこれがAppleによるアプリ開発者を分断し、ストアと決済における独占を維持するための計算された動きでなければ、祝うべきことだったでしょう。Appleは、すべての開発者を平等に扱うという約束を再び破ったのです」と、EpicのCEO、ティム・スウィーニー氏は声明で述べた。「Amazonのような一部の強盗男爵、そして今や小規模なインディーにも15%の特別税率を与えることで、Appleは批判者を十分に排除し、競争の封鎖とほとんどのアプリ内課金への30%の課税を免れようとしているのです」とスウィーニー氏は続けた。「しかし、消費者は依然としてApple税によって押し上げられた高額な価格を支払うことになるでしょう。」
Spotifyは独自の声明を発表しました。「Appleの反競争的行為はiOS上のすべての開発者にとって脅威であり、今回の動きは、App Storeのポリシーが恣意的で気まぐれであることをさらに示しています。Appleの手数料は過剰で差別的であると考えていますが、Appleが自社の決済システムをApp Storeに結び付け、それを利用しない開発者を罰するために通信制限を設けていることは、Spotifyのようなアプリを競合サービスに対して著しく不利な立場に置いています。市場の競争力を維持することは極めて重要な課題です。規制当局がAppleの『見せかけ』を無視し、消費者の選択肢を守り、公正な競争を確保し、すべての人にとって公平な競争環境を整えるために、迅速に行動することを期待します。」
読者の一人が指摘しているように、Epic が 100 万ドルの基準に反対するのは面白い。なぜなら、この基準は同社が Unreal Engine の使用に適用している基準と同じだからだ。
写真: Unsplash の James Yarema
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