スマートフォンは貧困層への税金だと学者が主張、訴訟もc

低所得層のアメリカ人の4分の1以上がインターネットへのアクセスにスマートフォンのみに依存していることから、ある学者はスマートフォンを「貧困層への新たな税金」と表現している…

これは通常、家庭用ブロードバンドよりも高価であり、隠れたコストによってさらに悪化すると、ペンシルベニア大学のジュリア・ティコナ助教授はWired の記事で主張している。

インターネット アクセスは、もちろんギグ ワーカーにとって不可欠ですが、固定雇用されている人でも、シフトの変更や請求書の支払い (または表示) などの単純な作業にはインターネット アクセスが実質的に必要です。

UberやPostmatesのような「ギグエコノミー」アプリをはるかに超える、低賃金労働市場の一部では、多種多様な仕事を管理するためにインターネット接続がますます求められています。こうした隠れた接続を無視することで、私たちはそのコストの増大と、社会的に疎外された人々への影響を見落としています。接続を維持するという義務は、低賃金労働者に対する一種の新たな税金となっています。そして、デジタルデバイドの解消に焦点を当てた善意の介入は、それを維持している職場の強力な利害関係者に対処できていません[…]

低賃金労働者にとってインターネット接続がますます必須となるにつれ、この市場セグメントをターゲットとする電話会社は、略奪的な包摂行為によって利益を上げてきた。ルイーズ・シームスターとラファエル・シャロン＝シェニエが説明するように、こうした形態の包摂は、これまで疎外されてきた人々がアクセスできなかった商品へのアクセスを提供するものの、最終的にはアクセスのメリットを損なう条件を課している。

これまでスマートフォン購入の高額な初期費用を負担できなかった消費者や、収入が不安定で年間契約に手が届かなかった消費者は、今では信用情報が完璧ではないにもかかわらず、接続コストを高くする搾取的な条件の下でスマートフォンとデータプランを利用できるようになっています。黒人消費者は、労働、住宅、金融サービスにおける組織的な差別によって信用スコアに格差が生じ、プリペイド式やレンタル携帯がほぼ唯一の選択肢となっているため、こうした形態の包摂の対象として特に狙われています。

同氏によると、Tモバイルやスプリントなどの通信事業者は、隠れたコストや利用規約の適切な説明の怠りなどの慣行に基づく訴訟に直面しているという。

ホワイトハウスは今年初め、インターネットアクセスは今や電気と同じくらい重要だと述べ、全アメリカ国民にブロードバンドを提供することを約束した。

写真: Bimo Luki/Unsplash

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